Semaforul functioneaza datorita unui timer (un intrerupator pe timp) condus de un computer care face ca la anumite intervale sa se aprinda si sa se stinga luminile rosii, galbene si verzi.In ultimii ani, marirea considerabila a numarului de autovehicule a impus inventarea unui aparat „inteligent", adica in stare sa regleze semaforul in mod automat si in timp real, aprinzand semnale luminoase de culoare rosie sau verde in functie de necesitate.

Secretul semafofului inteligent consta in faptul ca sunt prevazute cu senzori si telecamere capabile sa releve imediat intensitatea trecerii autovehiculelor in intersectii. Informatiile furnizate de senzori si telecamere sunt trimise la centralele de control al traficului, care regleaza semafoarele. Primul semafor din istoria omenirii a fost un model ce functiona pe gaz, instalat la Londra in 1868. In 1914 a fost inaugurat la New York primul semafor electric cu trei culori: rosu (stop), portocaliu (atentie), verde (calea libera); comenzile erau reglate manual de o persoana. Semaforul automat, asa cum il cunoastem astazi, a fost introdus in 1926.

Stiati ca...
Noaptea ramane aprins doar becul cu lumina galbena intermitenta, pentru ca circula mai putine vehicule si s-ar putea ca automobilistii sa nu respecte culoarea rosie. Noul cod al strazii a impus ca semafoarele sa fie stinse de la orele 23 pana la 7 dimineata, pentru ca lumina galbena intermitenta ii obliga pe soferi sa incetineasca in intersectii si sa se opreasca in cazul in care vad venind un vehicul care are prioritate.