Cartoful, originar din Chile si Peru, a fost adus in Europa de primii exploratori ajunsi pe continentul american, cum ar fi si Cristofor Columb, in jurul anului 1500.

Cultivarea cartofului la scara mare a inceput numai in 1700, datorita regelui Frantei, Ludovic al XVI-lea. Tribul Inca, populatie antica din Peru, cunostea 60 de tipuri de cartofi, pe care le cultiva in zonele aride de pe coasta si in zonele apropiate de lacul Titicaca, la 4.000 m altitudine.