Civilizatia Maya s-a dezvoltat cu aproximativ doua mii de ani inainte de Christos, in acea perioada pe care istoricii au numit-o preclasica (1500 Î.C. - 250 d.C). A populat o arie vasta, care cuprindea Mexicul Sud-Estic, mai ales teritoriul peninsulei Yucatan, Guatemala si Belize. Orasele mayase erau guvernate de un sacerdot Qialach uinic), care avea atributii politico-administrative, culturale si stiintifice. In ierarhia sociala, imediat dupa, urmau nobilii (almeheri), care aveau puterea
de a ordona si a detine numeroase proprietati. In sfarsit, urma clasa inferioara, cu cele mai multe obligatii: taranii.

Aceste orase erau foarte mari si caracterizate de structuri arhitectonice complexe. Cele mai impunatoare erau edificiile religioase in forma de piramide. Mayasii erau cultivatori priceputi de bumbac si se dedicau cu succes activitatii comerciale, care se desfasura atat pe uscat, cat si pe mare.

Sacerdotii atribuiau o mare importanta masurarii timpului, astfel incat au conceput patru tipuri de calendar: primul cunoscut sub numele de tzolkin, al doilea bazat pe ora solara, al treilea numit venusian (era definit de miscarile planetei Venus) si al patrulea, care cerea un calcul matematic complicat. Ei au fondat un sistem de calcul bazat pe unitatile douazeci, si nu decimale. Civilizatia mayasa a trecut si prin perioada clasica (secolele III-XI) si perioada post-clasica (secolul al Xl-lea d.C. - cucerirea spaniola) si s-a sfarsit imediat dupa sosirea conquistadorilor spanioli, care i-au supus pe mayasi sclaviei.

Cand a inmormantat vezuviul orasul pompei? Cand a avut loc prima greva din istorie? Unde a fost proclamat imparatul carol cel mare? Palatul din cnosos