In decursul Revolutiei Franceze, rosul a intrat in uz ca si semnal de avertizare. In 1789, Adunarea Nationala Franceza a votat in favoarea legii martiale, care ii conferea Garzii Nationale dreptul de a trage in multime in caz de rascoala sau revolta populara, foarte frecvente la acea vreme.Inainte de a deschide focul, militarii trebuiau sa ridice un drapel rosu pentru a semnala faptul ca se aplica legea.

In iulie acelasi an, generalul La Fayette a deschis focul pentru a-i pune pe fuga pe demonstrantii reuniti pe Campul lui Marte, la Paris, cauzand moartea a zece persoane. Cateva zile mai tarziu, poporul a organizat un cortegiu ce purta un drapel rosu cu inscriptia: „Legea martiala a poporului impotriva legii martiale a regelui". Si poporul a adoptat culoarea rosie ca si semnal al inceputului de revolta care a dus, in final, la caderea monarhiei lui Ludovic al XVI-lea.