Banca moderna se trage din bancile de marfuri, unde-si desfasurau activitatea comerciantii. In Evul Mediu, primii bancheri au fost aurarii.

Ei isi pastrau aurul in seifuri, permitand si altora sa-si depoziteze banii in acelasi loc, pentru siguranta. Aurarii dadeau chitante de depozitare, care in scurt timp au devenit prima forma de moneda de hartie. Fiecare tara se distingea printr-un sistem monetar propriu, deseori controlat de o banca centrala. Prima banca fondata vreodata a fost Banca Angliei, in 1694, urmata in 1800 de Banca Frantei.