Atunci cand spunem despre un obiect ca este fierbinte, de fapt il comparam cu altul. Altfel, cuvantul in sine nu are nici o semnificatie. Spunem ca ne-am infierbantat dupa ce facem sport, ca o ceasca de cafea e fierbinte si ca suprafata Soarelui este fierbinte, insa, de fiecare data, intelesul este altul. Un corp poate fi fierbinte in comparatie cu un cub de gheata, dar rece fata de apa clocotita. De fapt, si cubul de gheata, si apa clocotita contin caldura, numai ca temperaturile lor sunt diferite. Temperatura este o masura a gradului de incalzire a unui corp in raport cu o scara larg acceptata. Un corp mic, cu temperatura de 100°C, ar putea contine mai putina caldura decat un corp foarte mare, cu temperatura de 0°C.