Unele substante pot fi descompuse in elementele constituente prin strabaterea lor, in stare lichida, de catre un curent electric. Procesul se numeste „electroliza"'. Pentru desfasurarea lui, substanta de descompus trebuie sa poata conduce curentul electric, iar elementele sale componente sa fie formate prin legaturi ionice. Electroliza se foloseste in multe procese industriale, mai ales in cele care presupun purificarea metalelor sau aplicarea unui strat subtire de metal pe suprafata unor obiecte.