In mod normal, elementele nu se gasesc separat. In natura se intalnesc in combinatii cu alte elemente. Savantii au descoperit cum se combina elementele si, ca urmare, au putut realiza noi combinatii, creand molecule care nu se gasesc in natura. Acestea nu se obtin amestecand pur si simplu doua substante. Putem amesteca zahar cu sare, de exemplu, dar nu vom obtine o alta substanta. Fiecare particula a amestecului este fie una de sare, fie una de zahar; sunt deci diferite. De obicei, din asemenea amestecuri se pot separa iarasi componentele initiale, insa daca elementele intra intr-o combinatie chimica, intre ele se creeaza niste legaturi specifice, rezultand o noua substanta.